#フローレス原人
フローレス原人は、インドネシアのフローレス島で発見された小型のヒト属で、約10万～6万年前に生きていたと考えられています¹。しかし、その祖先はもっと古く、約70万年前にはすでにフローレス島に存在していたことが、2016年に発表された新たな化石の発見から明らかになりました²³。
フローレス原人の祖先は、どのようなヒト属だったのでしょうか？その起源については、2つの主要な仮説があります。1つは、フローレス原人はホモ・エレクトス（約14万3000年前まで東アジアとアフリカの一部に生息していた化石人類）が小型化したものという説です。もう1つは、フローレス原人はホモ・エレクトスよりもさらに古いホモ・ハビリス（Homo habilis）や、アウストラロピテクス（Australopithecus）属などの小柄な初期人類から進化してきたという説です⁴⁵。
どちらの説が正しいのでしょうか？最新の研究では、マタ・メンゲという場所で発見された約70万年前の化石が、フローレス原人に近い特徴を持ちながらも、ホモ・エレクトスのものに最もよく似ていることが分かりました²³。このことから、フローレス原人の祖先はジャワ島のホモ・エレクトス（ジャワ原人）であり、おそらくジャワ原人の小さな集団がフローレス島で孤立し、そこで小さく進化したという推理が成り立ちます²³。
つまり、フローレス原人の起源は、東南アジア由来のホモ・エレクトスが祖先に違いないということです。この結果は、フローレス島では100万年も前の石器も発見されていることからも裏付けられます。100万年前と言えば、すぐ近くのジャワ島にジャワ原人が暮らしていた時代です²³。
以上が、フローレス原人の起源についてわかっていることです。この小さな人類は、人類進化の異端児として興味深い存在ですね。
ソース: Bing との会話 2023/6/5
(1) 解説：約70万年前の超小型原人発見、フローレス島 | ナショナル .... https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/16/061000210/.
(2) ホモ・フローレシエンシス - Wikipedia. https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9B%E3%83%A2%E3%83%BB%E3%83%95%E3%83%AD%E3%83%BC%E3%83%AC%E3%82%B7%E3%82%A8%E3%83%B3%E3%82%B7%E3%82%B9.
(3) 人類進化の奇妙な謎…“ホモ・サピエンス”より先に島を渡っ .... https://bunshun.jp/articles/-/44373.
(4) フローレス島の超小型原人は、少なくとも70万年前に矮小化 - 科 .... https://news.mynavi.jp/techplus/article/20160609-a133/.
(5) フローレス原人を絶滅させたのは現生人類だった .... https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/16/033100119/.
